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Les arguments ne manquent pas pour que le nucléaire constitue une des sources parmi d'autres pour satisfaire les besoins énergétiques et électriques des sociétés modernes. À long terme, l’énergie nucléaire peut contribuer à élaborer des solutions durables pour certains problèmes planétaires. Les progrès technologiques rendent la filière nucléaire plus respectueuse de l’environnement. De plus, la science nucléaire participe plus que jamais aux progrès dans les secteurs médical et industriel.
L’énergie nucléaire est une filière de raison
Le réchauffement climatique, l’épuisement des combustibles fossiles, le danger d’une fourniture d’électricité trop dépendante d’un seul combustible, l’importance de la stabilité des prix de l’électricité pour notre industrie. Autant de raisons pour lesquelles nous devons, dans le futur, utiliser parcimonieusement l’énergie et choisir le bon mix de combustibles fossiles, d’énergies renouvelables et d’énergie nucléaire pour notre approvisionnement.
À long terme, l’humanité sera confrontée à des défis encore plus importants. Avec quel carburant roulerons-nous dans le futur? Comment faire pour disposer de suffisamment d’eau potable? Y aura-t-il assez d’énergie pour tout le monde? En fournissant de manière stable et continue les grandes quantités d’énergie nécessaires pour des processus tels que la désalinisation et la potabilisation de l’eau de mer et la production d’hydrogène pour les véhicules du futur, l’énergie nucléaire peut largement contribuer à un avenir plus durable.
L’énergie nucléaire durable
Les ingénieurs nucléaires travaillent actuellement à une technologie nucléaire plus durable. Comment? En développant des systèmes plus sûrs et plus efficaces et en limitant les déchets d’une façon drastique.
Progrès médicaux et industriels grâce à l’énergie nucléaire
La science nucléaire participe à son tour aux progrès de la médecine, tant sur le plan diagnostique que thérapeutique. L’industrie aussi profite des techniques nucléaires pour un développement plus durable. Les voitures hybrides respectueuses de l’environnement en sont un exemple.
Articles sur Prospective
La désalinisation de l’eau de mer constitue l’une des solutions possibles au problème des déficits en eau. En 2006, 2,3 milliards de personnes vivaient dans des régions connaissant un problème d’approvisionnement en eau. Aujourd'hui, un cinquième de la population mondiale, soit plus d'un milliard de personnes, n’ont pas accès à l’eau potable. La surpopulation, le réchauffement planétaire et la désertification ne font qu’accroître ce problème. En Europe aussi, de plus en plus de régions se trouvent confrontées à des sécheresses extrêmes et des déficits en eau.
Des réacteurs de quatrième génération font aujourd'hui l’objet d’études intensives. Ils représenteront un progrès important sur le plan de la durabilité, de la sécurité et de l’économie. Selon les prévisions, ces centrales devraient être mises en service entre 2030 et 2040.
Depuis des milliards d'années, le soleil tire son énergie de la fusion d'atomes d'hydrogène et d'hélium. Et depuis près de soixante ans, l'homme cherche à maîtriser ces réactions de fusion nucléaire dans le but d'assurer le futur approvisionnement énergétique de notre planète.
La société américaine Hyperion Power Generation se dit prête à commercialiser des mini-réacteurs individuels en 2013. Ils produisent 27 MW d'électricité pour approvisionner environ 20 000 foyers.
Les voitures et les poids lourds émettent de très grandes quantités de CO2. Les voitures électriques et les véhicules fonctionnant à l'hydrogène peuvent apporter une solution à ce problème. Mais la production d'hydrogène nécessite un apport important d'énergie. Recourir aux combustibles fossiles pour produire de l'hydrogène revient à déplacer le problème. Par contre, l'énergie nucléaire permet de produire de l'hydrogène avec peu d'émissions de CO2.