SYSCADE, een nieuw en innovatief labo voor de inspectie van radioactief afval

Elke industrie produceert afval. Dat is voor de nucleaire sector niet anders. Het grootste volume ervan is kortlevend laag- en middelactief afval, afkomstig van tal van toepassingen (energie, R&D, nucleaire geneeskunde, enzovoort). De nucleaire sector neemt zijn verantwoordelijkheid en streeft ernaar dan 100% van het kernafval gekend en geïnventariseerd is: we weten voor quasi 100% van het afval waar het vandaan komt, wat de samenstelling is, en waar het wordt bewaard. Geen enkele andere industriële sector kent een even rigoureuze aanpak.

Voor een zeer kleine fractie (historisch) nucleair afval is de samenstelling, activiteitsgraad en oorsprong onbekend. Precies om die reden ontwikkelde DSI (Delta Services Industriels) uit Froyennes/Doornik de Syscade-methode.

Syscade is een autonome, mobiele meet-unit die toelaat onbekend historisch kernafval te meten en herkennen. Syscade past volledig in een container, die makkelijk overal ter wereld kan getransporteerd worden naar een site, om ter plaatse de inhoud en samenstelling van het onbekende kernafval te onderzoeken. Het voordeel is dat het afval zelf niet hoeft getransporteerd te worden voor inspectie. Bovendien is het onderzoek in een Syscade-unit non-destructief. Anders gezegd: de vaten hoeven niet te worden geopend om een inspectie te doen.

De combinatie van een röntgensysteem met hoge resolutie en röntgenmeting (gammaspectrometrie) maakt het mogelijk de inspecties snel (1 minuut voor röntgen en 1 uur voor gammameting), veilig (dankzij de afscherming van de cabine door een loden wand) en met een minimale werkbelasting uit te voeren (de Syscade-eenheid kan door één enkele operator worden gebruikt).

Syscade kwam tot stand door het bundelen van de krachten en knowhow van 3 Belgische topspelers: DSI, Technord en Scannix. DSI is de Belgische expert met wereldwijde bekendheid inzake radiologische meettechnieken. Technord op zijn beurt is gespecialiseerd in process automatisatie. En Scannix staat in binnen- en buitenland bekend om zijn knowhow voor nucleaire meettoestellen.